Central Hidroelectrica

Una central hidroelectrica es aquella que aprofita l'energia potencial gravitatoria de l'aigua per transformarla en energia electrica.
Per aprofitar aquesta energia hidraulica es realitza mitjançant un desnivell previament construït anomenat presa. La presa situada en el curs d'un riu acumula artificialment un volum d'aigua per formar un embassament. Això permet que l'aigua adquereixi energia potencial que despres es transformara en energia electrica. Per això es situa aiguas adalt la presa d'aigua protegida per una reixa metal·lica , amb una valvula que permet comtrolar l'entrada d'aigua a la galleria de pressio ; previ a una canonada forçada que condueixi, finalment, l'aigua fins a la turbina de la sala de màquines de la central. L'aigua a pressió de la canonada forçada va transformant la seva energia potencial en cinètica, és a dir, va perdent força i adquireix velocitat. En arribar a la sala de màquines actua sobre els àleps de la turbina hidràulica, transformant la seva energia cinètica en energia mecànica de rotació. L'eix de la turbina està unit al del generador elèctric, que en girar converteix l'energia rotatòria en corrent altern de mitja tensió. L'aigua, un cop ha cedit la seva energia, és restituïda al riu aigües avall de la central a través d'un canal de desguàs.

Avantatges d'una central hidroelectrica :

* No necessiten combustibles i són netes.
* Moltes vegades els embassaments de les centrals tenen altres utilitats importants: per al regadiu, com a protecció contra les inundacions, per subministrar aigua a les poblacions properes, etc.
* Tenen costos d'explotació i manteniments baixos.
* Les obres d'enginyeria que es realitzen per construir la central són de llarga durada.
* Les turbines són de fàcil control i tenen uns costos de manteniment reduït.

Inconvenients de la central :

* Els costos d'inversió per quilowatt instal són elevats.
* En general, estan situats en llocs allunyats del punt de consum i, per tant, els costos d'inversió en infraestructures de transport poden ser elevats.
* El temps de construcció és, en general, més llarg que el d'altres tipus de centrals com ara les centrals tèrmiques.
* La generació d'energia elèctrica està influenciada per les condicions meteorològiques i pot variar d'estació a estació.